Las micro llamaradas abren una ventana para comprender la reconexión magnética del Sol
Las erupciones solares a pequeña escala ofrecen pistas clave sobre cómo ocurre la reconexión magnética en las capas más bajas del Sol. Estos eventos ayudan a entender mejor la dinámica energética que impulsa el clima espacial y la actividad solar.
Una pequeña pero poderosa explosión solar captada por el telescopio más grande del mundo ha ofrecido enormes pistas sobre la reconexión magnética, un proceso explosivo que libera ráfagas de energía, calor y plasma a pequeña escala en la atmósfera solar inferior.
La evidencia observacional más clara
Científicos de dos organizaciones de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) utilizaron el Telescopio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) para capturar una de las vistas más detalladas de una microllamarada: una llamarada solar relativamente pequeña.
La microllamarada se observó en alta resolución a tan solo cientos de kilómetros sobre la superficie solar utilizando el Visible Broadband Imager (VBI) y el Visible Spectro-Polarimeter (ViSP) del telescopio. Las imágenes resultantes ayudarán a los científicos a comprender cómo los complejos campos magnéticos en las profundidades de la atmósfera inferior del Sol pueden reconectarse repentinamente durante la reconexión magnética y alimentar las explosiones solares más pequeñas.
“Este estudio investiga un pequeño, pero potente evento en el Sol, donde los campos magnéticos se reconectaron en la atmósfera solar”, explica el Dr. João da Silva Santos, investigador postdoctoral del Observatorio Solar Nacional (NSO) de la NSF. “Capturamos una micro llamarada con extraordinario detalle, observando un calentamiento repentino, plasma en rápido movimiento y movimientos turbulentos en una región de poco más de 700 kilómetros de ancho, pero mostrando subestructuras diez veces más pequeñas”.
Este evento fue minúsculo comparado con las erupciones solares masivas – las erupciones “promedio” son alrededor de 100 a 1.000 veces más fuertes – pero su liberación de energía estuvo lejos de ser insignificante, estimándose que fue equivalente a 10 mil millones de rayos.
Este evento mostró inicialmente características típicas de las bombas de Ellerman (un brillo transitorio y de pequeña escala en la línea espectral Hα en la atmósfera solar) antes de evolucionar hacia una micro llamarada más compleja.
El brillo se produjo en una zona densamente compactada donde campos magnéticos opuestos se encontraron y se cancelaron, liberando energía en el proceso. El análisis espectropolarimétrico permitió a los investigadores extraer perfiles exactos de temperatura, velocidad y turbulencia, y recrear la topología magnética tridimensional de la región.
“Descubrimos que la reconexión se produjo a lo largo de una estructura magnética en forma de domo, conocida como configuración de abanico-espina, con un punto nulo magnético y factores de aplastamiento mejorados”, afirmó Robert Jarolim, científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la NSF (NSF NCAR) y coautor del estudio. “Esto se había predicho en simulaciones y se había insinuado en observaciones más generales, pero ahora lo pudimos ver con claridad”.
Microllamaradas esquivas
Las erupciones solares de mayor tamaño han sido ampliamente estudiadas, mientras que las micro erupciones son más difíciles de detectar; sin embargo, son igualmente importantes para comprender cómo la energía del Sol afecta el entorno espacial alrededor de la Tierra.
El trabajo responde a preguntas de larga data sobre cómo funciona la reconexión a pequeña escala en la fotosfera superior y la cromosfera inferior, regiones de la atmósfera solar que son especialmente difíciles de observar.
“Esta investigación proporciona una de las evidencias observacionales más claras hasta la fecha de que la reconexión magnética puede ocurrir en estructuras magnéticas compactas y bajas”, afirma da Silva Santos. “Y sin la resolución del Inouye, las características clave a pequeña escala habrían permanecido invisibles”.
Referencia de noticias
Reconexión magnética en un domo magnético compacto: emisiones cromosféricas y flujos de plasma de alta velocidad, The Astrophysical Journal, 2025. Da Silva Santos, JM, et al.